Entre indépendance et attachement, comment comprendre le comportement de votre chat ? Comment anticiper le trouble de séparation ?
Les chats sont réputés être indépendants et nous pouvons penser que de les laisser seuls la journée voire plus, ne les affecte pas.
Et pourtant, les chercheurs démontrent aujourd'hui, que la théorie de l'attachement élaborée pour l'être humain, est tout aussi applicable au chat.
Alors, qu'implique la théorie de l'attachement pour le chat ? quel est l'enjeu de cette question ? quelles en sont les conséquences dans notre quotidien ? et enfin,quelles solutions s'offrent à vous ?
Cette approche est importante car elle permet d'ajuster la relation avec votre compagnon, d'éviter des maladresses, et surtout de trouver des solutions comme l'enrichissement de son cadre de vie, les soins naturopathiques et une plus grande réceptivité à ses tentatives de communication.
Comment est nee la theorie de l attachement ?
Les 3 types d'attachement
Tout d'abord, développée par une psychologue dénommée Mary Ainsworth, la théorie de l'attachement concernait l'humain.
Elle théorisa le principe suivant : " un développement social et émotionnel normal nécessite une relation particulière avec un individu dans l'attachement ( généralement la mère).
Elle distinguait trois types d'attachement : sécure / insécure anxieux évitant ( l'enfant minimise les signaux de détresse et d'attachement) / insécure ambivalent ou résistant ( hyperactivation de l'attachement avec des comportements agressifs).
Une extension de la théorie à la relation gardien - chat
Des chercheurs de l'Université d'Oregon ont souhaité valider cette théorie de l'attachement dans la relation gardien- chat. Ce qui était vérifié pour le chien, pourquoi cela ne s'appliquerait-il pas au chat ?
La question était de savoir si le chat était capable de créer des liens affectifs ( Revue Current Biology - 2019). L'étude effectuée selon le Test de Base de Sécurisation portait sur 70 chatons ; concrètement, le chat passe un temps défini dans une pièce inconnue avec son gardien puis le gardien quitte la pièce et ne revient que quelques instants après. L'étude était axée précisément sur la réaction du chat au retour de son gardien.
Il en résulta que 64 % des chatons étaient clairement attachés et confiants et proches de leur gardien. L'expérience fut renouvelée avec des chats adultes : sur 38 chats 66 % étaient "sécures".
Tenant compte de ces résultats, l'image du félin indépendant fu quelque peu écornée ! Certains articles ont même titré :" un chat aussi attaché à son humain qu'un bébé à ses parents"...
Les conséquences de la mise en application de la théorie de l'attachement
Une étude complémentaire menée par des chercheurs brésiliens révèle que certains chats peuvent développer de véritables troubles liés à la séparation.
Ces scientifiques ont élaboré un questionnaire transmis à 130 adoptants pour un panel de 233 chats.
Selon eux, 13.5 % des chats étudiés présentaient des comportements compatibles avec des troubles liés à la séparation. Ils conclurent que leur trouble, loin d'être un caprice, était une réaction qui pourrait traduire un véritable mal être émotionnel lié à l'absence de son gardien référent.
Quels sont les comportements recensés ?
Miaulements, destructions... Les signes d'un véritable mal-être
Dans la liste des faits rapportés, les comportements liés au trouble de séparation principalement retrouvés sont les suivants ( sans que cela soit une liste limitative) :
- la destruction d'objets et de meubles
- des miaulements excessifs
- des besoins hors de la litière
- apathie/ dépression
- agitation
- agressivité
Le mal être émotionnel peut engendrer des répercussions dramatiques sur l'état de santé de votre chat : tocs d'anxiété, léchage compulsif jusqu'à perdre ses poils, cystites de stress, syndrome du tigre ( attaques des chevilles !).
Comment anticiper ou remédier à ce mal être émotionnel ?
Autrement dit, comment veiller au confort émotionnel de l'animal concrètement ?
Aujourd'hui, chercheurs et comportementalistes s'accordent à dire que l'enrichissement du cadre de vie du chat est essentiel. Dans l'étude des scientifiques brésiliens, l'information récurrente était l'absence de jouets, d'environnement enrichi.
Quelles sont les solutions à votre disposition ?
L' erreur est de croire que notre félin dort toute la journée et se réveille pour nous accueillir. Il doit combler ses moments de veille ! les heures de solitude ne doivent pas être source d'ennui profond et de stress.
Voici une liste de suggestions dressée par les vétérinaires et comportementalistes pour favoriser le confort émotionnel de votre chat.
* LE JEU : ce moment est vital et doit être intense... faites en un rituel d'une dizaine de minutes par jour ! c'est la durée préconisée par les spécialistes. Oui, votre félin , même en prenant de l 'âge reste joueur.
* L'ENRICHISSEMENT DE SON CADRE DE VIE : DE QUOI PARLE T-ON ?
L’enrichissement du cadre de vie consiste à améliorer le bien-être de votre chat en lui proposant un environnement varié et stimulant. Cela passe par la mise en place de différents stimuli physiques, sensoriels, sociaux et comportementaux qui lui permettent d’exprimer pleinement sa nature féline.
Dans cette démarche, l’écorecadrage vise à aménager et optimiser l’espace de vie du chat afin de répondre au mieux à ses besoins naturels. L’objectif est de créer un environnement adapté où il peut explorer, observer, jouer, se reposer et interagir en toute sérénité.
Concrètement, un chat épanoui doit pouvoir satisfaire ses instincts fondamentaux : chasser, grimper, surveiller son territoire, jouer, se cacher et dormir. En lui offrant un cadre de vie riche et adapté, vous lui permettez tout simplement de vivre sa vie de chat… dans toute sa splendeur !
Voici quelques suggestions :
- utiliser des gamelles ludiques
- organiser des chasses aux trésors pour chasser sa nourriture ( par exemple, je cache quelques croquettes (de qualité bien sûr) proches de son arbre, dans les placards où Oma aime se réfugier)
- aménager des postes d'observation ( arbre à chat, étagère )
- créer un jardin sensoriel avec des plantes spécifiques en utilisant les herbes à chat : cataire et matatabi, une herbe japonaise ( vigne argentée )- j'y reviendrai prochainement dans la chronique créer votre jardin sensoriel.
N'OUBLIONS PAS LES BIENFAITS DE LA NATUROPATHIE
Il est important de privilégier une alimentation répondant à leurs besoins physiologiques notamment en protéines de qualité.
L'aspect émotionnel de l'animal peut être abordé de bien des façons douces, respectueuses du terrain et du vécu de votre chat ; la phytothérapie, l'aromathérapie ou les fleurs de Bach ou bien encore les soins énergétiques et la communcation animale, peuvent apporter des améliorations notables au trouble de séparation et ses conséquences.
Toutefois, cela ne peut se faire sans votre concours !
Enfin, mon astuce : lorsque je m'absente pour la journée, je mets en nébullisation 1 à 2 gouttes de lavande fine et je diffuse en fond sonore soit des musiques de relaxation soit des mantras ( comme la Gayatri). Pour Oma, c'est un code : elle sait que je m'absente pour la journée....et si ça ne va pas, elle me le fait savoir !
